fot. materiały prasowe

Niedźwiadek Wojtek był sierotą, którą zaopiekowali się żołnierze 2. Korpusu Polskiego. Kupili go w 1942 roku w Persji od miejscowego chłopca. Wykarmili mlekiem, a legowisko urządzili mu w namiocie. Mimo że miś psocił na każdym kroku, stał się ulubieńcem całego batalionu. Wnosił wiele radości w trudne codzienne życie żołnierzy. Przepadał za kąpielami i smacznym jedzeniem. Lubił się dla zabawy boksować i mocować w zapasach. Żołnierze 22. Kompanii Transportowej wozili go wojskową ciężarówką, na co miś chętnie przystawał. Gdy przestał mieścić się w szoferce, trafił na pakę samochodu.

Pod koniec 1943 roku Wojtek na pokładzie MS „Batory” przeprawił się z Egiptu do Europy i trafił z żołnierzami na front. Jego podobiznę umieszczono na oficjalnym emblemacie kompanii. Kiedy wojna się zakończyła, 22. Kompania Transportowa wyjechała z niedźwiadkiem do Szkocji. Wojtek zamieszkał w zoo w Edynburgu, a jego przyjaciele-żołnierze rozjechali się po całym świecie. Ponoć odwiedzali go potem i wchodzili nawet do klatki, by przytulić znajomego misia. Gdy mówili do niego po polsku, mruczał z zadowolenia. Niedźwiedź żył w edynburskim ogrodzie zoologicznym do 1963 roku, aż 16 lat.

Niezwykłe dzieje misia Wojtka zostały ukazane przez Łukasza Wierzbickiego w książce Dziadek i niedźwiadek nadzwyczaj ciekawie. Historię rozpoczyna wizyta dziadka i wnuczki w zoo w Edynburgu. Starszy pan zatrzymuje się przy wybiegu niedźwiedzia brunatnego i zdradza dziewczynce, że misio jest jego wojennym przyjacielem. Retrospektywna opowieść o młodości dziadka przenosi czytelników na front, gdzie niedźwiedź walczy u boku oddanych mu żołnierzy.

Pozycja, wpisana w program obchodów 70. rocznicy wybuchu II wojny światowej, przybliża młodym czytelnikom w wieku od 6 do 12 lat losy żołnierzy, ukazując prawdziwe postacie, takie jak generał Władysław Anders, generał Henry Wilson czy Hanka Ordonówna, oraz wydarzenia historyczne, zobrazowane na mapie z zaznaczonym szlakiem bojowym 2. Korpusu Polskiego. Autentyczne zdjęcia Wojtka i opiekujących się nim żołnierzy oraz dowcipne ilustracje Ireneusza Wolińskiego dopełniają całości. Honorowy patronat nad książką objęła Irena Anders, żona generała Władysława Andersa, wstęp napisał ostatni żyjący w Polsce żołnierz 22. Kompanii Transportowej 2. Korpusu Polskiego, opiekun Wojtka – profesor Wojciech Narębski.

Łukasz Wierzbicki, Dziadek i niedźwiadek, Pointa, Konstancin 2009, stron 160.

Łukasz Wierzbicki jest menedżerem kultury i redaktorem. Mieszka na wsi pod Poznaniem. Jego pasją są dalekie wyprawy na różne kontynenty, ale też konne i rowerowe przejażdżki po okolicy. Zainspirowany opowieściami swojego dziadka, odszukał przedwojenne reportaże Kazimierza Nowaka z jego rowerowej wyprawy do Afryki w latach 1931-1936, opracował je i opublikował w książce Rowerem i pieszo przez Czarny Ląd. Książka, zawierająca listy, unikalne kartki i fotografie, ukazała się w 2008 roku pod patronatem Ryszarda Kapuścińskiego. Historię wojaży dziadka autor przełożył także na język dzieci i w wydanej równocześnie pozycji Afryka Kazika przedstawił barwne spotkania podróżnika z mieszkańcami Afryki. Do książki dla małych czytelników została dołączona mapa Afryki z zaznaczoną trasą podróży Nowaka.

Strona autora: www.lukaszwierzbicki.pl